Vsetín – Vsetín hlásí další posilu do útoku, z francouzského Bordeaux přichází Julius Valtonen. Útočník s pravým držením hole se stane třináctým hráčem finské národnosti ve vsetínském klubu a vůbec prvním zahraničním borcem na nově se tvořící soupisce Valachů. Devětadvacetiletý forvard se zatím připravuje v domácím prostředí, na Valašsko by se měl přesunout se startem přípravy na ledě. Na Lapači se dohodl na jednoleté smlouvě s možností uplatnění opce.

Julius Valtonen
Valtonen bude již třináctým hráčem finské národnosti v historii vsetínského klubu. Laso do Francie obdržel přímo od nového hlavního kouče Valachů: „Oslovil mě trenér Daniel Babka a hned jsem věděl, že by bylo skvělé s Danem znovu spolupracovat, protože mě vedl už ve Francii. Jeho trenérský styl se mi líbil, takže jsem dlouho nepřemýšlel o nabídce hrát za Vsetín.“ Česko bude pro Valtonena třetí zemí, ve které bude působit: „Po čtyřech letech ve Francii jsem chtěl novou výzvu. Slyšel jsem, že Maxa liga je na vysoké úrovni. S českým hokejem sice nemám moc zkušeností, ale měl jsem už pár českých spoluhráčů a vždy to byli velmi přátelští a skvělí kluci. Hokej v Česku bude pro mne zcela nová zkušenost.“

Julius Valtonen pochází z předměstí finského hlavního města Tuusuly. Není proto divu, že je odchovancem slavného Jokeritu Helsinky. V dorosteneckých letech však přišlo stěhování do Hämeenlinny, kde si také vybojoval první starty v nejvyšší finské soutěži Liigy, ve které debutoval coby junior v ročníku 2015/2016. Po přechodu do seniorské kategorie se přesunul do klubu Ilves Tampere, také zde sbíral cenné zkušenosti v nejvyšší soutěži, ale střídavě působil i v Mestis, konkrétně v klubu LeKi. Stabilního angažmá se dočkal v ročníku 2019/2020, po dvou letech v Ilvesu zakotvil v Kiekko-Vantaa, zde se po úvodním ročníku vypracoval do role kapitána týmu. Po dvou letech ale přijal francouzskou výzvu a zamířil do tamní nejvyšší soutěže, konkrétně do Nice. Během dvouletého angažmá v Nice se setkal i s aktuálním vsetínským trenérem Danielem Babkou. Poslední dvě sezony pak strávil v dalším klubu působícím ve francouzské Ligue Magnus, konkrétně v Bordeaux.

Hlavním tahákem Valtonena směrem na Valašsko byla již zmíněná obnova spolupráce s Danielem Babkou. Co dalšího si ale Valtonen stihl o novém působišti zjistit? „Slyšel jsem, že fanoušci na Vsetíně jsou skvělí, takže se opravdu těším, až je uvidím a pocítím tamní atmosféru. Chtěl bych svými výkony pomoci týmu k dosažení cílů, snažit se každodenní prací přispívat k úspěchu mužstva. Moje silné stránky jsou určitě v útočné hře, snažím se vytvářet šance pro spoluhráče, nevadí mi ani fyzická hra. Důležité je na ledě nic nevypustit,“ uzavřel své představení urostlý útočník.

Vyjádření sportovního ředitele Pavla Hanáka:
„Julius je velmi dobře fyzicky vybavený hráč, navíc pravák, který nám určitě přinese důraz i kvalitu v bruslení. Obrovská výhoda je, že se dobře zná s hlavním trenérem Danielem Babkou, který ho vedl a ví co od něho má čekat. Věřím, že naváže na dobré výkony z francouzské ligy a bude pro nás platným hráčem."

Tvořící se tým Vsetína na sezonu 2025/2026:
Brankáři: Adam Pavlíček, David Honzík.
Obránci: Jan Hamřík, Jakub Ďurkáč, Adam Srdínko, Jan Zahradníček, Robin Staněk, Matěj Stříteský, Patrik Marcel, Filip Krajčík, Tomáš Dujsík, Tom Ondračka, Michal Hryciow.
Útočníci: Štěpán Bláha, Matyáš Dědek, Adam Hořanský, Vít Jonák, Pavel Klhůfek, Štěpán Matějček, Radek Prokeš, Luboš Rob, Tomáš Šmerha, Erik Pospíšil, Tomáš Jandus, Petr Straka, Adam Koláček, Roman Půček, Julius Valtonen.

Jan Tajzler